Barreiras verticais de solo-bentonite para o controlo da contaminação e da intrusão salina: enfoque em materiais alternativos e métodos laboratoriais

Abstract

As barreiras verticais de solo-bentonite são utilizadas em geotecnia desde a década de 1940 e com finalidades geoambientais desde a década de 1970, especialmente nos Estados Unidos da América. As aplicações geoambientais mais conhecidas e frequentes estão associadas à remediação e à recuperação de locais contaminados, bem como à prevenção da contaminação em áreas de risco. O controlo da intrusão salina em aquíferos costeiros utilizando estas barreiras constitui outro exemplo de aplicação, cuja relevância e frequência tendem a aumentar devido à elevação do nível do mar, acelerada pelas alterações climáticas. Apesar da longa e expressiva utilização internacional destas barreiras e do desempenho favorável já evidenciado, ainda não existem estudos ou casos de aplicação documentados no País. Considerando a sua utilidade na resolução de problemas ambientais nacionais e o facto de se tratar de uma solução mais sustentável que outras, justifica-se o interesse nesta tecnologia. Inicialmente, apresentam-se, resumidamente, os aspetos relacionados com a técnica construtiva. Em seguida, abordam-se as propriedades dos materiais utilizados na construção das barreiras verticais de solo-bentonite, com especial enfoque nos materiais que podem ser alternativos ou complementares aos convencionais. Por fim, apresentam-se dois métodos laboratoriais que permitem a determinação das grandezas associadas ao transporte dos contaminantes através da mistura de solo-bentonite utilizada na construção destas barreiras.