Estudos sobre a reutilização de águas residuais tratadas para gestão da recarga de aquíferos

Abstract

Os efeitos das alterações climáticas na intensidade e duração da precipitação têm conduzido a eventos extremos cada vez mais recorrentes de escassez de água mas também de inundações. Neste contexto, a adoção de estratégias inovadoras e adaptativas para uma melhor gestão da água são fundamentais. A utilização de técnicas de MAR (Managed Aquifer Recharge, em nomenclatura inglesa ou gestão de recarga de aquíferos) visa armazenar a água em aquíferos durante os períodos de excedentes podendo ajudar a resolver posteriores desafios de escassez de água e, assim, melhor gerir a variabilidade temporal da disponibilidade de água. Acresce que a qualidade da água pode ser melhorada durante o processo de infiltração na zona vadosa e saturada, através de sistemas de tratamento de solo-aquífero, como resultado de reações químicas e iológicas, juntando o paradigma do tratamento e reutilização da água com a gestão de recursos hídricos (González et al., 2015). Este artigo apresenta os resultados de um ensaio feito em escala de demonstração (DEMO) na Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de São Bartolomeu de Messines (SB Messines), onde foram construídos sistemas de tratamento em bacias (Soil-Aquifer Treatment, SAT, em nomenclatura anglo-saxónica). Os sistemas SAT visaram melhorar a qualidade do efluente tratado antes da sua descarga no ribeiro Meirinho, cujas águas posteriormente se infiltram no aquífero cársico Querença-Silves ao longo das secções influentes do ribeiro. A melhoria da qualidade da água foi conseguida utilizando a capacidade do solo para reduzir as concentrações de contaminantes, nomeadamente compostos farmacêuticos e nutrientes, através de processos naturais (e.g. retenção de partículas, adsorção, absorção e biodegradação). As condições físico-químicas do solo foram optimizadas em termos de permeabilidade, teor em matéria orgânica e condições aeróbias / anaeróbias. Os resultados obtidos mostraram uma melhoria da qualidade do efluente da ETAR após passar pelo sistema SAT.