Origem e potencial de mitigação da água com coloração amarela acastanhada na torneira do consumidor

Abstract

O aparecimento da água amarela acastanhada tem origem nos sedimentos que se acumulam nos sistemas de distribuição e que, por alterações na velocidade ou no sentido do escoamento, podem ser ressuspendidos e chegar à torneira do consumidor. Pela sua coloração característica, que advém da sua riqueza em óxidos de ferro e compostos orgânicos, estes sedimentos são genérica e simplistamente identificados como produtos de corrosão das condutas de ferro fundido. No entanto, a sua ocorrência não é exclusiva destas, podendo ocorrer em qualquer sistema de distribuição e independentemente dos materiais das condutas, da água de origem e do esquema de tratamento. A compreensão da origem deste tipo de sedimentos, bem como das condições para a sua acumulação/ressuspensão, requer o conhecimento dos seus constituintes e das suas características físicas, o que implica a colheita de amostras que sejam representativas dos sedimentos da água amarela acastanhada. Contudo, os métodos que são convencionalmente utilizados para amostragem de condutas, embora úteis para o diagnóstico da acumulação de sedimentos nas condutas, ou para monitorização da eficácia dos programas de limpeza, não satisfazem aquele requisito, nem proporcionam a recolha de amostras em quantidade necessária à sua caracterização analítica.

Nesta comunicação apresentam-se as metodologias desenvolvidas para amostragem e caracterização dos sedimentos da água amarela acastanhada, bem como os principais resultados sobre a sua composição, formação, comportamento e potenciais riscos microbiológicos, que foram obtidos no âmbito do projeto FCT-LDmicrobiota (2010-2013), em que participaram o Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC), a Universidade Técnica de Delft (TU Delft) e a Empresa Portuguesa das Águas Livres (EPAL).