Abstract:
As térmitas subterrâneas estão entre os insetos mais abundantes, sendo também
ecológica e economicamente importantes. No entanto, muitas dúvidas continuam a existir
sobre a forma como se movimentam no solo e como procuram os recursos alimentares.
Alguns componentes químicos libertados pela madeira em diferentes estados de
decomposição podem funcionar como indicadores da existência de alimento disponível. Este estudo realizou-se com o objetivo de testar as preferências alimentares das térmitas Reticulitermes grassei por madeira degradada por fungos de podridão branca e castanha e por produtos produzidos durante a degradação. Teve ainda como objetivo testar a possibilidade de as térmitas utilizarem as substâncias libertadas pela madeira para encontrarem alimento no solo.
As térmitas foram atraídas pela madeira degradada, dependendo esta atração do
nível de degradação do alimento, tendo sido também atraídas por alguns dos produtos da
degradação testados como a sacarose. As térmitas demonstraram ainda uma provável
utilização dos elementos libertados pela madeira degradada para se guiarem no solo para detetar o alimento.
