Impacte dos Fogos Florestais na Qualidade da Água. Alguns Exemplos em Portugal

Abstract

Os fogos florestais aumentam o risco da degradação física, química e biológica dos solos e a poluição dos recursos hídricos de jusante. Os fogos têm como consequência directa a redução, ou mesmo o desaparecimento, da biomassa florestal cujos efeitos se fazem sentir na diminuição da capacidade de retenção de água pelos solos e da infiltração, expondoos à erosão e provocando o arrastamento de matéria fina, nomeadamente das próprias cinzas do fogo, para as linhas de água mais próximas e/ou a sua infiltração no solo. Além dos processos físicos de erosão, os fogos florestais induzem também importantes alterações na qualidade dos solos e das águas, através da produção das cinzas, sendo um dos principais processos associados o efeito da queima no ciclo dos nutrientes. A quantidade de cinzas depositadas depende do peso e da distribuição espacial da vegetação queimada, do seu grau de combustão e do subsequente transporte de resíduos. A produção de cinzas e as alterações verificadas nos solos após um incêndio são reflectidas na qualidade das massas de água de jusante, superficiais e subterrâneas, após eventos de precipitação. Apresenta-se uma síntese de alguns dos resultados do projecto POCTI/AGR/59180/2004 – “Avaliação do impacte dos fogos florestais nos recursos hídricos subterrâneos" coordenado pelo LNEC, com a participação da Escola Superior Agrária – Instituto Politécnico de Castelo Branco, do Instituto Nacional de Engenharia, Tecnologia e Inovação, relativos à componente da qualidade da água registada em estações de monitorização localizadas em afluentes das bacias ardidas e não ardidas (Laranjeira e Leitão, 2008; Lobo Ferreira et al., 2009; Leitão, 2010).