Avaliação de desempenho operacional de ETAR urbanas

Abstract

O cumprimento dos requisitos da água residual tratada para descarga ou utilização e das lamas para valorização, a optimização da utilização de recursos e a diminuição da pegada ecológica constituem os principais desafios actuais da gestão de estações de tratamento de águas residuais (ETAR) urbanas. Estes desafios são especialmente importantes para Portugal, devido ao papel determinante das ETAR no sucesso de projectos de reutilização de água – opção com grande potencial em Portugal – e na diminuição da poluição da água. Segundo a APA (2009), a qualidade das massas de água subterrâneas e superficiais, assim como qualidade das águas balneares interiores esteve aquém dos padrões de qualidade da água para aquelas águas. Para corresponder positivamente a estes desafios, as entidades gestoras devem estabelecer objectivos e metas claras, implementar processos de gestão de acordo com as melhores práticas, e apostar na auto-avaliação no sentido de atingir as metas estabelecidas. A implementação de instrumentos de avaliação de desempenho constitui um contributo importante para atingir esses objectivos de excelência, na medida em que conduz a uma melhoria contínua do funcionamento da instalação e à utilização sustentável de recursos. Integrada no sistema de avaliação de desempenho de ETAR urbanas (Quadros et al., 2009, 2010; Rosa et al., 2010), a componente de avaliação de desempenho operacional de ETAR constitui um instrumento de apoio à operação do sistema de tratamento. Esta componente do sistema de avaliação do desempenho de ETAR urbanas identifica os pontos críticos do processo de tratamento e respectivas condições críticas de operação, recorrendo a resultados de funcionamento dos órgãos de tratamento, de eficiência (global e parcial) do tratamento e de qualidade da água residual tratada – critérios de avaliação de desempenho. Pretende-se que a ETAR actue como um sistema de barreiras múltiplas à passagem de contaminantes, aumentando assim a fiabilidade e a segurança do produto final (água para descarga e/ou água para reutilização). A metodologia adoptada para a avaliação do desempenho operacional de ETAR urbanas utiliza índices como medida de avaliação de desempenho. À semelhança do sistema desenvolvido para estações de tratamento de água para consumo humano (Vieira et al., 2010) e da segunda geração dos sistemas de avaliação de desempenho desenvolvidos no âmbito do projecto PASt21 (Rosa et al., 2010), estas medidas de desempenho são adimensionais e têm subjacente um juízo de valor, estabelecido previamente para cada um dos três critérios de avaliação de desempenho operacional –ao valor zero corresponde a ausência de função, a 100 um desempenho mínimo aceitável, a 200 um desempenho bom e a 300 um desempenho excelente. Os índices são calculados aplicando funções de desempenho a variáveis de estado. Nesta comunicação pormenorizam-se aspectos associados à identificação das variáveis de estado e à construção das funções de desempenho, e apresentam-se resultados da avaliação de desempenho operacional de duas ETAR, de média e grande dimensão, com tratamento por biomassa suspensa e por biomassa fixa, e com produção de água para descarga e para reutilização. Os resultados obtidos permitem concluir que a avaliação de desempenho operacional de ETAR constitui uma ferramenta útil para a operação da instalação, na medida em que traduz, de uma forma tão contínua quanto os dados disponíveis, a contribuição de cada operação/processo unitário (OPU) ou etapa de tratamento para o resultado final (qualidade da água residual tratada) e identifica parâmetros-chave de funcionamento que condicionam a eficiência de cada OPU/etapa.